Como parte del proceso de Sericultura, tal como se ha explicado anteriormente, se ahogan las larvas en agua hirviendo. Esto ha provocado que activistas por los derechos de los animales en todo el mundo, sobre todo en los últimos veinte años,  critiquen la producción de la seda, proponiendo como alternativa la utilización de fibras artificiales.

Pero las fibras sintéticas no son un invento reciente, sino que poseen también una larga historia.

La belleza de la seda, y también su elevado costo, incentivaron a muchos de los primeros científicos a desarrollar una fibra de características similares a la producida por el gusano de seda. En 1664, el científico inglés Robert Hooke, sugirió sintetizar una sustancia viscosa semejante al fluido segregado por el gusano de seda.

No obstante, pasaron más de doscientos años hasta que el conde Hilaire de Chardonnet, científico francés, comenzara la producción de fibras que fueron conocidas en un primer momento como seda artificial. En 1924, la denominación “seda artificial” fue sustituida por la de rayón.